臂架式起重機的工作幅度可以變化是它的工作特點之一，工作幅度是臂架式起重機的一個重要參數(shù)。蜘蛛吊車變幅方式一般有動臂變幅和小車變幅兩種形式。蜘蛛吊車起重量與工作幅度的乘積稱為起重力矩。

　　當起重量不變，工作幅度越大時，起重力矩就越大。當起重力矩不變時，那么起重量與工作幅度成反比。當起重力矩大于允許的極限力矩時，會造成臂架折斷，甚至會造成起重機傾覆。

　　臂架式起重機在設(shè)計時，已為其起重量與工作幅度之間求出了一條力矩極限關(guān)系曲線，即起重機特性曲線。履帶式起重機，起重量等于或大于16 t的汽車起重機和輪胎式起重機、起重能力等于或大于25 t·m的塔式起重機應設(shè)置力矩限制器，其他類型或起重能力較小的臂架式起重機在必要時也要設(shè)置力矩限制器。

　　蜘蛛吊車力矩限制器的綜合誤差不應大于10%;起重機械設(shè)置力矩限制器后，應根據(jù)其性能和精度情況進行調(diào)整或標定，當載荷力矩達到額定起重力矩時，能自動切斷起升動力源，并發(fā)出禁止性報警信號。